１１月１１日は「いのちの日」

八王子・上川口小の男児事故死１５年で

児童らに命の大切さを訴えるかつえさん（右）

　八王子市内の交差点で、信号を守って横断中にダンプカーにひかれて長谷元喜（げんき）君（当時１１歳）が死亡してから１５年となるのに合わせ、元喜君が通っていた市立上川口小学校で１２日、交差点の危険性や命の大切さを考える集会が開かれた。

　元喜君は１９９２年１１月１１日朝、２歳下の妹と一緒に登校した。自宅から約８００メートル離れた丁字路の「上川橋交差点」で、先を行く妹に続き、横断歩道に出た瞬間、右後方から左折してきたダンプカーにひかれた。妹は無事だったが、元喜君はほぼ即死だった。

　４月に同小に赴任した平田和孝校長が「命や人権を大切にする教育課程の柱にしたい」と、１１月１１日を「上川いのちの日」とした。

　１２日の集会には元喜君の両親が招かれ、約４０人の全校児童に語りかけた。

　父親の智喜さん（５４）は「なんで自分の信じた信号で殺されなければならないのか」と交差点の問題点を指摘。「命を一つでも多く守るため」、歩行者信号が青の間はすべての車両の信号を赤にする「分離信号」の普及に取り組んでいることを説明した。

　母親のかつえさん（５４）は、元喜君が生まれた日のメモに「自ら（命を）絶つことだけは決してしないでほしい」と書いたことを紹介。「死にたくなくても死ななくてはいけない人がいる。自分の命は大事にして」と呼びかけた。

　６年生の秋山楓さん（１２）は「自分が生まれた時もお母さんは同じ事を考えたと思う。命を大切にしたい」と話していた。

　長谷さんらは、署名活動や本の出版、講演などを続けて「分離信号」の導入を訴え続けている。０２年の警察庁発表によると、全国１００か所の交差点で、分離信号の導入後には、死傷事故は約４割減少していた。都内でも警視庁が０３〜０６年度に計１９７か所で分離信号を導入、今年度も３５か所で設置される。

　智喜さんによると、今年３月末現在、分離信号は全国で約４３００か所に設置されているが、全体の約２％だという。「現在の信号は不確実な人間の注意力に依存している。本気で子どもを守りたいなら、替えていかなければならない」としている。